Composer une image
La composition est un choix
Une photographie ne se construit pas uniquement lors du traitement de l’image.
Avant même d’appuyer sur le déclencheur, la·le photographe prend de nombreuses décisions : où se placer, quoi montrer, quoi exclure du cadre, comment organiser les éléments dans l’image, quel angle de vue choisir ou encore comment utiliser la lumière.
Comme les peintres et peintresses qui réfléchissaient longuement à la composition de leurs œuvres avant de poser le premier coup de pinceau, la·le photographe construit son image avant de la réaliser. Même si une photographie est capturée en une fraction de seconde, une image réussie repose avant tout sur les choix effectués avant le déclenchement.
Composer une photographie ne consiste pas à appliquer une série de règles, mais à organiser volontairement les différents éléments de l’image afin de guider le regard et de servir une intention.
Plus ces choix sont réfléchis au moment de la prise de vue, moins il sera nécessaire de corriger l’image par la suite. Le recadrage ou les retouches permettent d’améliorer une photographie, mais ils ne remplacent pas une composition pensée dès le départ.
Comme en bijouterie, la qualité du résultat dépend en grande partie des décisions prises avant la réalisation. Un bijou ne se conçoit pas en espérant corriger ses proportions une fois terminé. Il en va de même pour une photographie.
Avec l’expérience, ces choix deviennent de plus en plus naturels. La·Le photographe apprend progressivement à observer la lumière, les formes, les lignes, les couleurs et les espaces avant même de porter l’appareil à son œil.
Observer avant d’appliquer des règles
Lorsqu’on découvre la photographie, il est tentant de rechercher des règles simples à appliquer.
Pourtant, il n’existe pas de composition parfaite.
Au fil des siècles, la peinture, le dessin, l’architecture, puis la photographie ont développé des codes visuels qui facilitent la lecture d’une image. Ces codes ne sont pas des obligations. Ils constituent des repères qui permettent de mieux comprendre pourquoi certaines images semblent plus équilibrées, plus dynamiques ou plus agréables à regarder.
Les connaître permet ensuite de les utiliser… ou de s’en écarter volontairement.
Guider le regard
Chaque photographie raconte une histoire.
La composition consiste à guider le regard de la personne qui observe l’image afin qu’elle découvre cette histoire dans l’ordre souhaité.
Sans organisation, le regard risque de se disperser entre plusieurs éléments qui attirent simultanément l’attention.
À l’inverse, une composition réfléchie permet d’orienter naturellement le regard vers le sujet principal, puis de lui faire découvrir progressivement le reste de l’image.
Avant de déclencher, il est donc utile de se poser une question simple :
Quelle est la première chose que je souhaite que l’on regarde ?
Choisir son cadre
Photographier consiste autant à choisir ce que l’on montre que ce que l’on décide de laisser en dehors de l’image.
Chaque bord du cadre constitue une limite qui influence la lecture de la photographie.
Avant de déclencher, il est utile d’observer attentivement l’ensemble du cadre.
Un objet coupé involontairement, une personne qui passe à l’arrière-plan ou un élément très lumineux sur le bord de l’image peuvent détourner l’attention du sujet principal.
Un cadrage soigné permet souvent d’éviter de nombreuses corrections par la suite.
Le placement du sujet
Le placement du sujet influence immédiatement la perception d’une photographie.
Un sujet placé exactement au centre produit généralement une impression de stabilité, de calme ou de symétrie.
À l’inverse, un sujet légèrement décentré crée souvent une image plus dynamique et laisse davantage de place au regard pour parcourir le reste de la composition.
C’est pour cette raison que de nombreuses photographies utilisent la règle des tiers.
La règle des tiers
La règle des tiers est l’un des repères de composition les plus connus.
Elle consiste à imaginer que l’image est divisée en trois parties égales horizontalement et verticalement.
Les quatre points d’intersection de ces lignes correspondent à des zones qui attirent naturellement le regard.
Placer le sujet principal près de l’un de ces points permet souvent d’obtenir une composition plus équilibrée qu’un cadrage systématiquement centré.
Cette règle n’a cependant rien d’obligatoire. Certaines photographies fonctionnent parfaitement avec un sujet centré, notamment lorsque la symétrie joue un rôle important.
Équilibrer l’image
Une photographie ne se résume pas à son sujet principal.
Tous les éléments présents dans le cadre participent à l’équilibre général de l’image.
Un objet imposant placé d’un côté peut être compensé par plusieurs petits éléments de l’autre côté.
À l’inverse, un espace vide peut devenir un élément important de la composition en laissant respirer l’image.
L’équilibre ne signifie pas nécessairement que tout doit être symétrique. Une composition asymétrique peut être tout aussi harmonieuse si les différents éléments se répondent.
Organiser les plans
Une image paraît souvent plus vivante lorsqu’elle présente plusieurs niveaux de lecture.
On distingue généralement :
- le premier plan ;
- le sujet principal ;
- l’arrière-plan.
La présence d’un premier plan permet souvent de renforcer l’impression de profondeur.
Cette organisation est utilisée depuis longtemps en peinture afin de guider le regard à travers l’image. Les photographes emploient aujourd’hui les mêmes principes.
En photographie de bijoux, un élément placé au premier plan peut également contribuer à mettre en valeur le sujet sans détourner l’attention.
Les lignes
Notre regard suit naturellement les lignes présentes dans une image.
Ces lignes peuvent être réelles, comme une table, une chaîne ou le bord d’un bâtiment.
Elles peuvent aussi être suggérées par une direction, un mouvement ou le regard d’une personne.
Les lignes permettent de guider l’œil vers le sujet principal ou de créer un parcours à travers l’image.
Avant de photographier, il est intéressant d’observer quelles sont les lignes dominantes et où elles conduisent le regard.
Le rythme
Comme en musique, une image peut présenter un rythme.
Celui-ci apparaît lorsque certaines formes, couleurs ou motifs se répètent.
Une succession d’objets similaires crée une impression d’ordre et de régularité.
À l’inverse, un élément différent au milieu d’une répétition attire immédiatement l’attention.
Observer ces répétitions permet de renforcer la composition ou de mettre en valeur le sujet principal.
Soigner l’arrière-plan
Le sujet principal attire naturellement le regard de la·du photographe.
Pourtant, l’arrière-plan occupe souvent une grande partie de l’image.
Un fond encombré, un objet mal placé ou une couleur très vive peuvent détourner l’attention du sujet principal.
Avant de déclencher, il est utile d’observer non seulement le sujet, mais également tout ce qui l’entoure.
Parfois, il suffit de se déplacer de quelques centimètres pour simplifier considérablement une composition.
Utiliser les couleurs
Les couleurs participent elles aussi à la composition.
Elles peuvent attirer le regard, créer un contraste ou renforcer une ambiance.
Une couleur très vive devient rapidement un point d’attention.
À l’inverse, des couleurs proches produisent généralement une impression plus calme et plus harmonieuse.
Lors de la prise de vue, il est donc important d’observer les couleurs présentes dans le décor autant que celles du sujet lui-même.
Choisir son angle de vue
Une photographie ne montre pas uniquement un sujet. Elle montre également le point de vue adopté par la·le photographe.
Photographier à hauteur des yeux, en plongée ou en contre-plongée modifie la perception des formes et des volumes.
De même, se rapprocher ou s’éloigner transforme la relation entre le sujet et son environnement.
Avant de photographier, il est souvent préférable de se déplacer plutôt que de se contenter de zoomer.
Quelques pas suffisent parfois à révéler une composition plus intéressante.
Comprendre la lumière
Observer avant de photographier
Avant de sortir son appareil photo, il est utile de prendre quelques instants pour observer la lumière.
La lumière influence les couleurs, les volumes, les textures, les ombres et les reflets. Deux photographies d’un même sujet peuvent produire des résultats très différents selon l’éclairage utilisé.
Apprendre à photographier, c’est aussi apprendre à reconnaître une belle lumière.
Observer la qualité de la lumière
Toutes les lumières ne produisent pas le même rendu.
Une lumière directe, comme le soleil de midi, crée des ombres marquées, des contrastes importants et des reflets très brillants.
À l’inverse, un ciel couvert agit comme un immense diffuseur. La lumière devient plus homogène, les ombres s’adoucissent et les reflets sont moins agressifs.
Aucune de ces lumières n’est meilleure qu’une autre. Elles produisent simplement des rendus différents.
Observer la direction de la lumière
La direction de la lumière modifie la perception des volumes.
Une lumière de face atténue les reliefs.
Une lumière latérale met davantage en valeur les textures, les gravures et les formes.
Une lumière arrière peut créer une silhouette ou faire ressortir la transparence de certains matériaux comme les pierres précieuses.
Avant de photographier un bijou, il est souvent utile de se déplacer autour du sujet ou de le faire pivoter afin d’observer comment la lumière révèle ses détails.
La lumière naturelle
Lorsque cela est possible, la lumière naturelle constitue une excellente source d’éclairage.
Au cours d’une journée, elle évolue constamment. Une photographie réalisée en plein soleil, sous un ciel couvert ou en fin de journée ne produira pas le même résultat.
Les lumières du matin et de la fin de journée sont souvent appréciées pour leur douceur et leurs teintes chaudes. Les photographes parlent alors de Golden Hour.
Les arbres, les bâtiments ou les nuages peuvent également modifier la lumière en créant de l’ombre ou en la diffusant naturellement.